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Nemmeno il tempo di scodellare il primo disco della stagione e già si parla … del futuro. HILLER fa sapere che il prossimo campionato sarà, per lui, l’ultimo con il Bienne, avendo manifestato l’intenzione del ritiro. Quindi Seelanders alla ricerca di un valido sostituto. A Ginevra Robert MAYER non pare godere più dei consensi avuti sino ad ora e potrebbe lasciare le aquile, ma non dovrebbe essere il sostituto di Hiller. Per tale ruolo si pensa ad un giovane di belle speranze: JOEY DACCORD, figlio di quel Brian che fu estremo difensore dell’Ambrì. In possesso di passaporto svizzero, gode di fama interessante oltre oceano.

Non sorridono neppure a Friborgo, visto che RETO BERRA ha già comunicato di non avvalersi della clausola per fermarsi ancora in riva alla Sarinne. Quindi burgundi che, dopo aver atteso un anno l’arrivo del giocatore per la sua permanenza in AHL, averlo avuto a disposizione lo scorso campionato dove, purtroppo, non ha brillato come ci si aspettava, se lo vedono ora con le valigie in mano … Insomma, non l’affare che speravano.

Come ormai consuetudine, anche il Lugano apre i battenti della nuova stagione con l’amichevole a Biasca contro i Ticino Rockets. Al di là del risultato (10 – 0 per la cronaca), pur con le assenze di peso di Klasen, Spooner, Walker, Suri e Riva, la mano del nuovo Sami Kapanen comincia a vedersi in modo significativo: intensità a tutta pista, gioco ragionato e disco “portato” nel terzo, azioni secondo manuale con attaccante ad aggredire lo slot e difensore di copertura. Ovviamente ci vorrà del tempo per assimilare la nuova disposizione, ma se il buon giorno si vede dal mattino, molti giocatori sono stati rivitalizzati dalla cura. Primo fra tutti l’indiavolato Fazzini, ma anche Zangger pare ritagliarsi ruolo affatto secondario, in compagnia di quel Bertaggia che pare veleggiare positivamente sull’onda lunga della Nazionale. Insomma, una giornata intrigante che apre uno spiraglio significativo per il futuro. 

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Prima sgambata in casa con i Ticino Rockets e qualche sensazione piacevole in casa Ambrì. Ranghi rimaneggiati con Fora, Zwerger, Bianchi e Ngoy in tribuna per scelta tecnica, oltre gli infortunati Novotny e Conz, un solo apparente blocco formato campionato con Muller al centro di D’Agostini e Sabolic. Gli altri a cercare indicazioni e suggerimenti possibili. Uscito di scena, a titolo precauzionale, alla fine del primo periodo anche Hofer (discata al torace, ma nulla di grave), tanto spazio è stato dedicato alla “seconde” linee. Fra tutte si è messa in evidenza quella composta da Kneubuhler – Dal Pian – ed il giovane Joel Neunschwander autore, quest’ultimo, oltre che della prima rete in assoluto della stagione, su una doppietta, tre assist e un palo! Piacevole sorpresa: alla prima chance dedicatagli dall’allenatore, risposta con i fiocchi!

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Con lui hanno brillato anche i compagni di linea Dal Pian (due reti) e un parzialmente rivitalizzato Kneubuhler (una rete). La difesa è stata poco impegnata, ma si è rivisto, dopo mesi di assenza, Pinana alla prima partita effettiva (buona prestazione), intraprendente Payr, anche nelle occasioni di superiorità numerica, ma tutti hanno bisogno di occasione più probante. In porta si sono alternati Manzato e Hrachovina, con lo slovacco a subire l’unica rete ospite (di Gerlach, bravo nel togliere la ragnatela all’angolo alto, sopra il bastone del portiere).

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Sul fronte opposto, Cereda ha mandato in porta Ostlund (non male nonostante l’imperversare dell’avversario) e Gerlach in attacco, da saggiare contro difese di LNA. Poche opportunità, tranne la rete, per l’americano, tenuto conto che il bandolo della matassa è sempre stato nelle mani dell’avversario. Con lui brillante e pungente anche Fritsche. Per la cronaca e la soddisfazione dei 1.115 presenti, 8 – 1 il risultato finale.

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Di fronte a una Valascia gremita ed entusiasta (saranno stati almeno 5000 i presenti), con l’immancabile “Montanara” intonata dal Presidente, ha preso il via la stagione agonistica 2019 / 20 dell’Ambrì; stagione ricca di avvenimenti perché vedrà la formazione leventinese impegnata su quattro impegnativi fronti: campionato, coppa, Champions e Spengler.

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Presentate le formazioni giovani, vero futuro di un club formatore, come ha voluto sottolineare il responsabile Manuele Celio, ha preso la parola il Presidente Lombardi, che ha iniziato ringraziando e ricordando la scorsa stagione, indimenticabile per traguardi ed emozioni, con un pensiero particolare ad un ragazzo che ha molto contribuito alle fortune dei biancoblu e che sta ora cercando di realizzare il suo sogno: Dominik Kubalik (nome accolto da una vera ovazione!) Ma, ha ammonito “l’entusiasmo non ci deve accecare, sappiamo chi siamo, da dove veniamo, quali sono i nostri limiti.

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Ogni stagione ricomincia da zero … e vogliamo affrontarla senza arroganza, ma lottando su ogni disco, senza arrendersi mai.” Anche la Nuova Valascia ha avuto intoppi e difficoltà e, nella speranza di tutti, ci si augura che i lavori procedano ora spediti per regalare a tutti la nostra nuova casa. “Nulla ci è stato regalato e la strada è ancora in salita” ha concluso il Presidente, prima di dare spazio alla presentazione della nuova formazione che difenderà i colori biancoblu per il 35° anno consecutivo in LNA.

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La non facile scelta per il sostituto di Dominic KUBALIK è caduta sullo sloveno ROBERT SABOLIC, trenta anni, una vita da giramento sulle piste europee, dalla natia Slovenia (Jesenice, dove vide i natali anche Anze Kopitar), alla Svezia (Sodertalje), al DEL (Igolstadt), alla Repubblica Ceca (Sparta Praga), per operare il salto nella KHL negli ultimi tre anni con un bottino di 104 punti in 183 partite (48 le reti realizzate). Come ha sottolineato Paolo Duca, la ricerca ha tenuto conto anche delle doti di giocatore a tutta pista, anche con caratteristiche difensive, nonché delle doti umane che si devono integrare in una realtà molto particolare come quella di Ambrì. Non si dimentiche che, tra i suoi allenatori, allo Sparta Praga, figurava Igor Chibirev, indimenticato cecchino, al fianco di tal Luca Cereda! 

Negli scorsi giorni, una dichiarazione dell’On. Norman Gobbi aveva suscitato non poche apprensioni nel popolo biancoblu. In sostanza si faceva notare che, come del resto non era sfuggito a molti, i lavori per la costruzione della nuova pista procedevano a rilento (per non dire che si erano arrestati), il tutto con possibili ritardi sulla tabella di marcia (come si sa, dai margini assai ristretti!). In una conferenza stampa la Valascia Immobiliare ha precisato che si era in attesa delle ultime firma da parte delle Banche che partecipano alla costruzione: ora tutto finalmente è compiuto non si frappongono più intoppi allo spedito procedere dei lavori che, ovviamente, cercheranno di recuperare anche il mese di stallo. Quindi, sospirone di sollievo e … tutti a guardare la telecamera che inquadra il cantiere “minuto per minuto”

La tradizionale presentazione ai tifosi alla Valascia della prima squadra e del settore giovanile leventinese, avverrà domenica 28 agosto intorno alle ore 18.00, con il consueto discorso programmatico del Presidente Lombardi. In mattinata è prevista la consueta conferenza stampa di inizio anno (nell’occasione anticipata dalla fine di agosto, sua collocazioni più abituale). Notizie importanti in arrivo?

La partenza inaspettata, ma sotto certi punti di vista necessaria, di MAXIM LAPIERRE lasciava vacante un posto di centro con licenza estera che Domenichelli aveva dichiarato di voler coprire senza urgenza, onde ponderare opportunamente le possibili soluzioni. Invece la ghiotta occasione di poter mettere sotto contratto un giocatore della statura di RYAN SPOONER è stata colta, e si capisce, al volo! Il nuovo attaccante del Lugano ha 27 anni e spiccate doti offensive che, probabilmente, sulle piste europee, avranno maggiori opportunità di espressione. Il canadese ha un trascorso in NHL con le divise di Bruins e Rangers per un totale di 377 presenze con 158 punti (45 reti). A sottoscritto un contratto per un solo anno.

Non si può certo dire che sia notizia del tutto sconvolgente, tuttavia MAXIM LAPIERRE e il Lugano si separano, nonostante il recente rinnovo di contratto per ulteriori due stagioni. E’ vero che gli accordi si erano concretizzati sul finire della scorsa tribolata stagione e con un D.S. (Habisreutinger) ormai non più al timone della formazione bianconera, non di meno la risoluzione di contratto così impegnativo non è evento frequente. A detta del nuovo D.S. Hnat Domenichelli, Lapierre non avrebbe accettato un ruolo probabilmente di secondo piano (nessuno gli avrebbe garantito la presenza in squadra e si adombrava l’eventualità di un ruolo quale quinto straniero), per cui avrebbe preferito una soluzione diversa: sarà nel DEL, nelle fila degli Eisbaren Berlino. Semmai ce ne fosse bisogno, ennesima dimostrazione che la gestione Habisreutinger ha lasciato dietro di sé diversi problemi che i nuovi dirigenti stanno tentando di sanare.

Come da impegni assunti, l’Ambrì doveva ancora comunicare i giocatori da affidare alla rosa dei Rockets per il prossimo campionato, ivi compreso una persona con licenza straniera. Ecco fatto il comunicato di oggi della società leventinese che specifica tutte le novità. Per lo straniero, è stato messo sotto contratto il centro statunitense MAX GERLACH, 21 anni, militanza sino allo scorso campionato nella lega WHL, la stessa in cui si erano fatti notare Zwerger e Fora. Spiccate doti offensive, gli hanno consentito di realizzare nelle fila dei Saskatoon Blades 83 punti (48 reti e 35 assist) in 78 partite per complessive 298 partite in WHL, 152 reti e 117 assist (totale punti 269). Insomma un interessante innesto da valutare anche in ottica formazione maggiore. L’hockey sta cambiando e si aprono delle possibilità anche per i giocatori fisicamente meno dotati. Aneddoto curioso: dodici anni fa, spopolò in rete un ragazzino che, nell’intervallo di Dallas – Ottawa, segnò un rigore di pregevole fattura. Ebbene, quel ragazzino di nove anni era proprio Max Gerlach!

Per la difesa, indosseranno la maglia biaschese ROCCO PEZZULLO (classe 2001), nei ranghi della Nazionale U18 e legato ai leventinesi, date le promettenti indicazioni, sino al 2022/23; KARIM DEL PONTE, classe 1998, esperienze oltre oceano, con contratto per una stagione; CURTIS GASS, roccioso difensore canadese che aveva effettuato in try out la scorsa stagione con i bianco blu e aveva lasciato buona impressione. A loro si aggiunge il giovane portiere BEAT TRUDEL, cresciuto nelle giovanili del Rapperswil e lo scorso anno a difesa della gabbia degli juniori elite. Facevano già parte della compagine i fratelli NEUENSCHWANDER, legati, sino alla fine del prossimo campionato, ai bianco blu.